این قانون بیان می‌کند که اختلافات مدنی جزئی، مانند مواردی که در دادگاه‌های دعاوی کوچک رسیدگی می‌شوند، برای افراد درگیر بسیار مهم هستند و تأثیر گسترده‌تری بر جامعه و اقتصاد دارند. این قانون تأکید می‌کند که این اختلافات باید به سرعت، ارزان و عادلانه حل و فصل شوند. دادگاه‌های دعاوی کوچک برای فراهم آوردن چنین بستری ایجاد شده‌اند و به همین دلیل بخش حیاتی از سیستم قضایی و ضروری برای حمایت از حقوق و اموال مردم محسوب می‌شوند. این قانون همچنین تضمین می‌کند که رویه‌های دادگاه، آسایش افراد درگیر را بر آسایش سایر طرفین یا شهود اولویت می‌دهد.

این بخش از قانون، تعاریف اصطلاحات کلیدی مربوط به دادگاه دعاوی کوچک را ارائه می‌دهد. «خواهان» کسی است که پرونده دعاوی کوچک را آغاز می‌کند، در حالی که «خوانده» فردی است که از او شکایت شده، حتی اگر او نیز متقابلاً ادعایی داشته باشد. «محکوم‌له» کسی است که حکم پولی به نفع او صادر شده و «محکوم‌علیه» بازنده است. اصطلاح «شخص» شامل افراد و کسب‌وکارها می‌شود، در حالی که «فرد» صرفاً به انسان اشاره دارد. «طرف دعوا» هم به خواهان و هم به خوانده اطلاق می‌شود. «درخواست» یک تقاضای کتبی از دادگاه است که می‌تواند غیررسمی باشد، مانند یک نامه. «اظهارنامه» یک بیانیه امضا شده تحت سوگند است، و «دلیل موجه» به تصمیم قاضی مبنی بر اینکه شرایط خاصی اقدام دادگاه را توجیه می‌کند، اشاره دارد. در نهایت، «پست» به پست درجه یک با هزینه پستی پرداخت شده اشاره دارد، مگر اینکه خلاف آن ذکر شده باشد.

در دادگاه دعاوی با خواسته کم، برخی قوانین اعمال نمی‌شوند. به طور خاص، شما فقط به این دلیل که ابلاغیه‌ای برایتان پست شده است، زمان اضافی برای اقدام دریافت نخواهید کرد، و نمی‌توانید از توقیف اموال قبل از صدور حکم (prejudgment attachments) استفاده کنید، که ابزارهای قانونی برای تضمین دارایی‌های خوانده قبل از پیروزی در پرونده هستند.