يحدد هذا القانون ما يشكل "الشهادة السابقة" للأغراض القانونية. يشير إلى أي شهادة أُدلي بها تحت القسم في حالات محددة: أثناء دعوى قانونية أخرى أو محاكمة سابقة، في إجراءات تتولاها وكالة أمريكية أو عامة، في إفادات خطية متوافقة مع المعايير القانونية، أو في التحكيم إذا كان هناك نص حرفي. بشكل أساسي، هي شهادة مأخوذة من عمليات قانونية رسمية سابقة يمكن استخدامها مرة أخرى في المحكمة.

ينص هذا القانون على أنه إذا كان الشخص الذي أدلى بشهادة في الأصل غير متاح للإدلاء بها مرة أخرى، فلا يزال من الممكن استخدام شهادته السابقة في المحكمة حتى لو كانت من قبيل السماع. يمكن أن يحدث هذا إذا استُخدمت الشهادة ضد شخص قدمها في الأصل أو ضد خلفه، أو إذا كان الشخص الذي استُخدمت ضده جزءًا من المحاكمة الأصلية وأتيحت له فرصة استجواب الشاهد.

عند استخدام هذه الشهادة السابقة، يجب أن تظل خاضعة لنفس القواعد والقيود كما لو كان الشخص يشهد شخصيًا. ومع ذلك، لا يمكنك الاعتراض على كيفية طرح الأسئلة في ذلك الوقت إذا لم تعترض حينها، ولا يمكنك استخدام اعتراضات تتعلق بأهلية الشاهد أو امتيازه إذا لم تكن هذه المسائل قائمة وقت الشهادة الأصلية.

ينص هذا القانون على أنه يمكنك استخدام شهادة شخص سابقة في قضية مدنية حتى لو لم يكن متاحًا للإدلاء بشهادته شخصيًا الآن. ولكي يُسمح بذلك، يجب استيفاء ثلاثة شروط: أولاً، لا يمكن للشخص الذي أدلى بالشهادة الأصلية أن يكون شاهدًا الآن؛ ثانيًا، تُستخدم الشهادة في قضية مدنية؛ وثالثًا، كان لدى الشخص الذي أتيحت له الفرصة في الأصل لاستجواب الشاهد سبب مماثل لاستجوابه كما هو الحال بالنسبة للطرف الحالي.

بالإضافة إلى ذلك، بينما تُعامل هذه الشهادة عمومًا كشهادة حية فيما يتعلق بالاعتراضات والقيود المسموح بها، لا يمكنك إثارة اعتراضات تتعلق بأهلية الشاهد أو امتيازه إذا لم تكن تلك المسائل موجودة أثناء الشهادة الأصلية.

ينص هذا القانون على أن الشهادة التي يدلي بها قاصر يُزعم أنه ضحية خلال فحص تمهيدي يمكن استخدامها في المحكمة حتى لو كانت إشاعة، وذلك بشروط معينة. على وجه التحديد، يمكن استخدامها إذا كانت جزءًا من الإجراءات لتحديد ما إذا كان ينبغي إعلان القاصر طفلاً معتمداً على المحكمة. ولكي تكون الشهادة مقبولة، يجب أن تكون المسائل في كل من الفحص التمهيدي وإجراءات التبعية متشابهة، مما يمنح المتهم فرصة لاستجواب القاصر بمصلحة ودافع مماثلين. يجب أن تتبع أي اعتراضات على هذه الشهادة نفس القواعد كما لو كان القاصر يشهد شخصياً. إذا كانت هناك مسائل جديدة ومختلفة جوهرياً في إجراءات التبعية، يمكن الطعن في مقبولية الشهادة. تنطبق هذه القاعدة فقط على الشهادات التي أُدليت بعد 1 يناير 1990.

ينص هذا القانون على أنه إذا أدلى شاهد بإفادات في إجراء قانوني سابق، مثل محاكمة أو جلسة استماع، وكانت تلك الإفادات لا تتطابق مع ما يقوله الآن، فيمكنك استخدام الإفادات السابقة كدليل حتى لو لم يتمكن الشاهد من الإدلاء بشهادته الآن. هذا صحيح طالما أن شهادته السابقة تُستخدم أيضًا. يمكنك استخدام التسجيلات أو المحاضر المكتوبة من تلك الإجراءات السابقة كدليل. بالإضافة إلى ذلك، يحق للطرف المعارض استجواب أي شخص أدلى بشهادته في تلك الجلسات السابقة بخصوص هذه الإفادات المتضاربة.