本法案定义了医院向无力支付医疗费用的患者提供经济援助相关的关键术语。“经济困难患者减免”是指医院在收取费用后，根据患者无力支付的情况给予的折扣。“联邦贫困线”是美国政府设定的收入衡量标准。“经济困难患者”包括自费患者或医疗费用高昂的患者，其家庭收入低于联邦贫困线的400%。

“自费患者”指没有保险或政府援助的个人，而“高额医疗费用患者”指那些将大部分收入用于医疗保健的人。“合理付款计划”将每月付款限制在家庭收入的10%以内，并扣除基本生活开支。“患者家庭”包括配偶、伴侣和子女，并对未成年人和受抚养人有具体规定。“医院”和“担保人”也在此处定义。

本法律规定了谁负责在不同时间段内执行某些与健康相关的法规。在2024年1月1日之前，由加州公共卫生部负责执法。在此日期之后，这项责任将转移给医疗保健获取和信息部。如果一项医院调查涉及从2024年1月1日开始的行为，医疗保健获取和信息部也可以对追溯到2022年1月1日、与同一调查相关的早期违规行为处以罚款。

此外，如果一个部门对医院施加了罚款，另一个部门不能对同一违规行为再次施加罚款。如果对医院采取了执法行动，即使医院被出售或所有权变更，该行动也将继续，除非部门主任另有书面同意。

医院需要为无力支付医疗费用的患者制定明确的折扣支付和慈善护理政策。收入低于或等于联邦贫困线400%的患者符合资格，但医院也可以决定帮助其他患者。政策应说明如何确定资格，并且应有申诉决定的途径。

急诊医生也必须向符合条件的患者提供折扣，但这不会给医院增加额外职责。乡村医院可以设定较低的收入限制以保护其财务状况。医院不能要求患者在检查他们是否符合折扣资格之前申请医疗保险或医疗补助。

政策应提供基于收入和开支的延期支付计划。医院应根据预期的医疗保险或医疗补助支付额，为必要服务设定合理的收费。医院可以要求患者转交任何涵盖医疗费用的保险报销或法律和解金。

患者必须提供收入证明，但不会因缺少文件而被取消资格；医院可以根据现有信息确定资格。收集到的信息不能用于债务催收。申请折扣没有时间限制。

医院可以作为其慈善项目的一部分，免除某些医疗保险和医疗补助费用，仅考虑符合医疗保险报销资格所需的货币资产。

医院必须向患者提供书面通知，解释其折扣支付和慈善护理政策。该通知应包含资格信息、获取进一步信息的联系方式、健康消费者联盟的网站地址，并提及可以帮助患者解决账单问题的组织。如果医院参与推定资格计划，通知还需要包含加州全保和医疗补助的信息，以及医院可购物服务列表的链接。此外，该通知应以英文和与患者相关的其他语言提供。

如果可能，通知应在服务时交给患者；如果患者住院，则在出院时提供；如果患者未住院，则在他们离开时提供。如果未能直接提供，则必须在72小时内邮寄。包含此信息的告示也必须清晰地张贴在公共区域，如急诊科、计费处、入院处、门诊环境，并显著显示在医院网站上。

这项法律要求医院尽力查明患者的医疗费用是否由私人或公共保险承保，包括医疗保险（Medicare）或医疗补助（Medi-Cal）等计划。如果患者在接受护理或出院时未能提供保险证明，医院必须向患者提供详细账单并发出通知，要求提供保险信息。该通知还应告知患者，如果他们没有保险，可能有资格获得各种健康保险选项。医院必须提供这些计划的申请表，并转介患者到当地援助中心寻求帮助。医院还必须提供关于符合收入条件的患者可获得的折扣支付和慈善医疗服务的信息。申请慈善医疗服务不会妨碍患者同时申请其他健康保险计划。

这项加州法律规定了医院向债务购买方出售患者债务时必须遵守的规则。医院只有在满足多项条件的情况下才能出售此类债务，例如确保患者不符合财务援助资格，并在债务销售合同中包含特定条款。法律强制要求医院制定书面债务催收政策，并规定医院不得对符合财务援助资格的患者采取某些激进的催收策略，例如工资扣押。法律还要求医院保留患者债务交易记录，并在转让债务前与患者进行清晰沟通。它强制执行透明度，禁止除特定条件外的债务转售，并要求催收活动符合既定标准。

此外，债务购买方不得对这些债务收取利息或费用，患者必须收到公平警告并有机会寻求财务援助。医院必须提供详细账单，并保留催收付款尝试的记录，以确保患者能够在没有过度压力的情况下管理其财务责任。

如果患者正在等待关于医疗服务覆盖范围上诉的决定，那么之前章节中描述的与医院相关的流程期限将延长，直到上诉解决。但是，患者必须努力让医院了解上诉的进展。

“待决上诉”可以指针对健康计划的申诉、独立医疗审查、对Medi-Cal索赔的公平听证会，或关于医疗保险（Medicare）覆盖范围的上诉。所有这些情况都符合延长上述期限的条件。

在开始任何债务催收工作之前，医院或机构必须向患者提供一份书面通知，清楚地解释他们在州和联邦债务催收法律下的权利。这包括一份摘要，说明催收人不得使用威胁、淫秽语言或作出虚假陈述，并且通常不得在上午8点至晚上9点之外的时间联系您。此外，应告知患者附近可能提供非营利性信用咨询服务。如果债务被转让给其他催收机构，此通知要求也随债务一同转移。

这项法律要求医院向指定部门提交其折扣支付政策、慈善护理政策和债务催收政策。公众应能在政府网站上查阅这些信息。医院必须每两年更新一次这些信息，或在发生重大变更时更新，如果未发生变更，则需通知部门。到2023年1月1日，部门应审查每家医院的政策以确保其合规。此外，患者不应被拒绝获得根据其首次收到账单时部门网站上公布的政策可获得的经济援助。

这项法律规定，医疗保健可及性和信息部主任必须对不遵守特定要求的医院处以罚款，除非罚款被认为不公平并予以免除。在同一调查中发现的多项违规行为在确定罚款时只算作一项违规。

当患者举报医院不遵守有关经济援助的规定时，主任将调查情况，检查医院的合规性，并确定是否发生了违规行为。医院可能面临最高40,000美元的罚款，具体金额取决于患者受到的损害、医院的历史记录以及违规行为的严重程度等因素。

如果违规行为得到确认，患者将收到通知并可以获得报销。如果医院想对罚款提出异议，他们有30天时间提出上诉，并可以提供支持证据。患者也将被告知上诉情况，并可以提供进一步的证据进行回应。如果部门认为公平，或者违规行为超出医院控制范围，部门可以减轻或免除罚款。

这项法律要求医院将患者多支付的任何款项退还给患者，并支付利息，利息从医院收到付款之日开始计算。医院必须在30天内完成退款。但是，如果多支付的金额少于五美元，医院则无需退还。

此外，如果发现患者在首次收到账单时本应获得经济援助，医院可以选择向患者退款，但如果自上次付款以来已满五年，或者债务在2022年之前出售，则无需退款。

这项法律不改变医院或患者根据其他法律享有的任何其他合法权利或义务。

本法律条款概述了医院在收费和债务方面可以做什么和不可以做什么。首先，它允许医院按照其标准费率收费，并承认这些费率适用于Medi-Cal和Medicare等各种政府项目。其次，它允许将患者债务转让或出售给免税组织，目的是取消这些债务。最后，它规定保险公司和健康计划不能仅仅因为医院根据慈善护理或折扣政策免除了患者账单的一部分而减少报销金额。