کیلیفورنیا میں، زیادہ تر جرائم کا مقدمہ ایک رسمی الزام کے ساتھ چلایا جانا چاہیے جسے فرد جرم (indictment) یا اطلاع (information) کہا جاتا ہے۔ تاہم، اس کی کچھ مستثنیات ہیں، جن میں ریاستی سول افسران کو ہٹانے سے متعلق مقدمات، جنگ کے دوران فوجی خدمات سے متعلق جرائم، چھوٹے جرائم (misdemeanors) اور خلاف ورزیاں (infractions)، اور ایسے سنگین جرائم (felonies) شامل ہیں جہاں مدعا علیہ نے بعض شرائط کے تحت پہلے ہی کم سنگین الزام کا اعتراف جرم کر لیا ہو۔

یہ قانون سادہ الفاظ میں کہتا ہے کہ فوجداری مقدمے میں، جس شخص پر الزام لگایا جاتا ہے اور جسے الزامات کا سامنا ہوتا ہے، اسے مدعا علیہ کہا جاتا ہے۔

یہ قانون فوجداری مقدمے میں مدعا علیہ کے حقوق بیان کرتا ہے۔ سب سے پہلے، انہیں ایک ایسے مقدمے کا حق حاصل ہے جو تیز رفتار اور عوامی ہو۔ دوسرا، اگرچہ مدعا علیہ خود اپنی نمائندگی کرنے یا وکیل رکھنے کا انتخاب کر سکتا ہے، لیکن بہت سنگین مقدمات میں (جیسے سزائے موت والے مقدمات)، انہیں لازمی طور پر ایک وکیل رکھنا ہوگا۔ تیسرا، مدعا علیہان اپنے گواہ پیش کر سکتے ہیں اور عدالت میں اپنے خلاف گواہوں کا سامنا کر سکتے ہیں۔ تاہم، مستثنیات میں سنی سنائی شہادت کا استعمال شامل ہے اگر یہ قانونی طور پر قابل اجازت ہو، اور گواہ کے بیان حلفی کو پڑھنا اگر قانون کے مطابق اجازت ہو۔

یہ قانون عدالت کو اجازت دیتا ہے کہ وہ کسی تماشائی کو مقدمے سے ہٹا دے اگر وہ کسی گواہ کو ڈرا دھمکا رہا ہو۔ ایسا کرنے سے پہلے، عدالت کو ایک سماعت منعقد کرنی ہوگی اور اس بات پر قائل ہونا ہوگا کہ تماشائی درحقیقت گواہ کو ڈرا دھمکا رہا ہے اور اس کا ہٹایا جانا گواہ کے لیے مکمل اور آزادانہ گواہی دینے کے لیے ضروری ہے۔ یہ قانون یقینی بناتا ہے کہ یہ ہٹانا گواہ کو مکمل گواہی دینے میں مدد کرنے کا واحد راستہ ہے۔ تاہم، یہ اصول پریس یا مدعا علیہ کو کارروائی سے ہٹانے پر لاگو نہیں ہوتا۔

یہ قانون کہتا ہے کہ فوجداری مقدمات میں، مقامی حکومتیں یا ان کے وکلاء کسی مدعا علیہ سے تفتیش، استغاثہ، یا اپیل سے متعلق اخراجات وصول نہیں کر سکتے۔ تاہم، یہ اصول دیوانی مقدمات میں لاگو نہیں ہوتا۔

کچھ مستثنیات ہیں جہاں اخراجات وصول کیے جا سکتے ہیں، جن میں مخصوص ریاستی قوانین اور کوڈز کی خلاف ورزیاں شامل ہیں، جیسے کہ کچھ انشورنس، لیبر، ٹیکس، اور بے روزگاری انشورنس کے قوانین۔ نیز، بعض ریاستی قوانین کسی قانون یا عدالتی حکم کے ذریعے مجاز ہونے پر ان اخراجات کی وصولی کی اجازت دے سکتے ہیں، لیکن مقامی آرڈیننس کے لیے نہیں۔

قانون یہ بھی واضح کرتا ہے کہ یہ پروبیشن ڈیپارٹمنٹس کو دیگر قوانین کے ذریعے مجاز فیسوں کا تعین کرنے سے نہیں روکتا۔ یہ "اخراجات" کی تعریف قانونی اور قانون نافذ کرنے والے اہلکاروں کو کی جانے والی ادائیگیوں کے طور پر کرتا ہے، جس میں مجرمانہ کارروائیوں سے ہونے والے نقصانات کی مرمت کے اخراجات شامل نہیں ہیں۔

یہ قانون کہتا ہے کہ کسی شخص کو جرم کا قصوروار نہیں ٹھہرایا جا سکتا جب تک کہ جیوری کے فیصلے کے ذریعے، یا ایسے معاملے میں جہاں جیوری استعمال نہ کی گئی ہو، عدالت کے فیصلے کے ذریعے، یا اقرار جرم کے ذریعے اپنا قصور تسلیم کرنے سے۔

یہ قانون کہتا ہے کہ دیوانی مقدمات میں دستاویزات کی فائلنگ اور تعمیل کے بارے میں کچھ قواعد فوجداری مقدمات میں بھی استعمال کیے جا سکتے ہیں، جب تک کہ دیگر مخصوص قواعد بصورت دیگر نہ کہیں۔

مزید برآں، جوڈیشل کونسل کو اس بارے میں معیاری قواعد بنانے ہوں گے کہ ریاست بھر کی فوجداری عدالتوں میں دستاویزات کو کس طرح الیکٹرانک طریقے سے فائل اور تعمیل کیا جانا چاہیے۔

یہ دفعہ کیلیفورنیا پینل کوڈ کے بعض حصوں میں استعمال ہونے والی مخصوص اصطلاحات کی تعریف کرتی ہے۔ 'مختص عدالت' سے مراد وہ عدالت ہے جسے مذکورہ جرم پر دائرہ اختیار حاصل ہو۔ 'دائرہ اختیار کا علاقہ' اس جغرافیائی علاقے سے متعلق ہے جس پر کوئی عدالت فوجداری دائرہ اختیار استعمال کر سکتی ہے۔ 'الزامی درخواست' میں فرد جرم اور شکایات جیسے قانونی دستاویزات شامل ہیں۔ 'استغاثہ کا وکیل' میں ان وکلاء کے مختلف عنوانات شامل ہیں جو عوام کی جانب سے جرائم کی پیروی کرتے ہیں۔ لفظ 'کاؤنٹی' میں شہر اور کاؤنٹی، اور شہر بھی شامل ہیں۔ 'سنگین جرم کا مقدمہ' میں سنگین جرائم اور بعض اوقات معمولی جرائم یا خلاف ورزیاں شامل ہوتی ہیں، جبکہ 'معمولی جرم یا خلاف ورزی کا مقدمہ' میں صرف وہ کم سنگین الزامات شامل ہوتے ہیں جن میں سنگین جرائم نہ ہوں۔