چھوٹے دعووں کی عدالت میں، ابتدائی دعوے کے علاوہ رسمی قانونی دستاویزات دائر کرنے کی ضرورت نہیں ہوتی۔ اس کے علاوہ، آپ مقدمے سے پہلے کی دریافت کے عمل کو استعمال نہیں کر سکتے، جس کا مطلب ہے کہ آپ مقدمے سے پہلے دوسری فریق سے ثبوت یا دستاویزات کا مطالبہ نہیں کر سکتے۔

اگر آپ چھوٹے دعووں کی عدالت میں کوئی مقدمہ شروع کرنا چاہتے ہیں، تو آپ کو حلفیہ فارم بھر کر دائر کرنا ہوگا، یا تو ذاتی طور پر، ڈاک کے ذریعے، فیکس کے ذریعے، یا آن لائن، جو بھی اجازت ہو اس کے مطابق۔ اس فارم میں مدعا علیہ کا نام اور پتہ، آپ کتنی رقم کا دعویٰ کر رہے ہیں اور کیوں، مسئلے کو حل کرنے کے لیے آپ نے کیا کوششیں کی ہیں، اور یہ کہ دوسرے شخص نے ادائیگی نہیں کی یا آپ کی جائیداد واپس نہیں کی، پوچھا جائے گا۔ آپ یہ بھی تسلیم کرتے ہیں کہ عدالت کا فیصلہ حتمی ہے اور اس کے خلاف اپیل کا کوئی حق نہیں ہے۔ فارم آپ کو بتائے گا کہ آپ کسی وکیل کی نمائندگی نہیں کروا سکتے، آپ فیصلے کے خلاف اپیل نہیں کر سکتے، اور یہ کہ اگر آپ فیس ادا نہیں کر سکتے تو آپ فیس معاف کروانے کے اہل ہو سکتے ہیں۔

جب کوئی عدالت میں دعویٰ دائر کرتا ہے، تو عدالتی کلرک مقدمے کی سماعت کا شیڈول بنائے گا اور تمام متعلقہ فریقین کو مطلع کرے گا کہ وہ اس دن کے لیے ثبوت اور گواہ جمع کریں۔ سماعت کا انعقاد حکم جاری ہونے کی تاریخ سے 20 سے 70 دن کے اندر کیا جائے گا۔ متبادل کے طور پر، کلرک دعویٰ مدعا علیہ کو ڈاک کے ذریعے بھیج سکتا ہے اور، رسید کی تصدیق کے بعد، سماعت کا شیڈول بنائے گا اور دوبارہ فریقین کو اپنے ثبوت اور گواہ تیار کرنے کے لیے مطلع کرے گا۔ سماعت کے شیڈول کے بارے میں تمام نوٹس ایسی ڈاک کے ذریعے بھیجے جاتے ہیں جو رسید کی تصدیق کرتی ہے۔

یہ قانون بتاتا ہے کہ سمال کلیمز کے مقدمات میں مدعا علیہان کو قانونی دعوے اور احکامات کیسے پہنچائے جائیں۔ تعمیل ڈاک کے ذریعے، ذاتی طور پر پہنچا کر، یا متبادل تعمیل کے ذریعے کی جا سکتی ہے، جس کا مطلب ہے کہ اسے مدعا علیہ کے مقرر کردہ کسی شخص کو پہنچایا جائے۔ اگر مدعا علیہ اسی کاؤنٹی میں ہے تو سماعت سے کم از کم 15 دن پہلے، یا اگر وہ کاؤنٹی سے باہر ہے تو 20 دن پہلے تعمیل مکمل ہونی چاہیے۔ تعمیل کا ثبوت سماعت سے پانچ دن پہلے عدالت میں دائر کرنا ضروری ہے۔ کیلیفورنیا سے باہر رہنے والے جائیداد کے مالکان اور کیلیفورنیا میں حادثات میں ملوث غیر رہائشی ڈرائیوروں کی تعمیل کے لیے خصوصی قواعد لاگو ہوتے ہیں۔ اگر آپ کسی ضامن کے معاہدے میں کسی پرنسپل پر مقدمہ کر رہے ہیں، تو آپ کو مقدمہ کسی دوسری عدالت میں منتقل کرنے سے پہلے ان پر تعمیل کروانے کی کوشش کرنی چاہیے۔

چھوٹے دعووں کے مقدمات میں، صحیح عدالتی مقام کے انتخاب کے وہی قواعد لاگو ہوتے ہیں جو دیگر دیوانی مقدمات میں ہوتے ہیں۔ عدالت مقامی قواعد مقرر کر سکتی ہے کہ چھوٹے دعووں کے مقدمات کہاں دائر کیے جائیں۔ اگر کوئی مدعا علیہ سمجھتا ہے کہ مقدمہ غلط جگہ پر ہے، تو وہ عدالت کو تحریری چیلنج بھیج سکتا ہے اور دوسرے فریقین کو مطلع کر سکتا ہے، بغیر سماعت میں حاضر ہوئے ہوئے۔ عدالت کو ہمیشہ یہ جانچنا چاہیے کہ آیا مقدمہ صحیح مقام پر دائر کیا گیا ہے۔ اگر ایسا نہیں ہے، تو عدالت یا تو مقدمہ خارج کر سکتی ہے یا اسے منتقل کر سکتی ہے۔ اگر عدالت مقام کو مناسب پاتی ہے، تو مقدمہ آگے بڑھ سکتا ہے اگر سب موجود ہوں۔ اگر کوئی مقام کو چیلنج کرتا ہے لیکن سب موجود نہیں ہیں، تو عدالت سماعت کو ملتوی کر دے گی اور سب کو نئی تفصیلات سے آگاہ کرے گی۔

اگر آپ کسی پر سمال کلیمز عدالت میں مقدمہ کر رہے ہیں اور اس شخص کا آپ کے خلاف اسی معاملے سے متعلق کوئی بڑا دعویٰ ہے، تو وہ اس کیس کو ایک بڑی عدالت میں لے جا سکتا ہے اور سمال کلیمز کیس کو وہاں منتقل کرنے کی درخواست کر سکتا ہے۔ انہیں سمال کلیمز کی سماعت سے پہلے قانونی دستاویزات پہنچا کر آپ کو مطلع کرنا ہوگا۔ عدالت یا تو پہلے سمال کلیمز کیس پر فیصلہ سنا سکتی ہے، یا کسی فیصلے سے پہلے کیس منتقل کر سکتی ہے، یا اگر یہ منصفانہ نہ ہو تو منتقلی سے انکار کر سکتی ہے۔ اگر کیس منتقل ہو جاتا ہے، تو تمام دستاویزات نئی عدالت میں بھیج دی جائیں گی، اور آپ کو کوئی فیس ادا کرنے کی ضرورت نہیں ہوگی جب تک کہ آپ وہاں پیش نہ ہوں اور ہار نہ جائیں۔