이 조항은 사망자가 유언을 남기지 않았을 때, 생존 배우자가 사망한 배우자의 재산을 어떻게 상속받는지 설명합니다.

공동 재산의 경우, 생존 배우자는 사망자에게 속했던 절반을 받습니다.

준공동 재산의 경우에도 생존 배우자는 사망자의 절반을 받습니다.

개별 재산의 경우, 규칙은 조금 더 복잡합니다: 가까운 생존 친척이 없으면 배우자가 모든 것을 상속받습니다. 자녀 1명 또는 부모가 있으면 배우자는 절반을 받습니다. 자녀나 직계비속이 더 많으면 배우자는 3분의 1을 받습니다.

이 법은 유언 없이 사망하고 생존 배우자가 없는 사람의 재산이 어떻게 분배되는지 설명합니다. 재산은 먼저 사망한 사람의 자녀나 직계비속에게 상속됩니다. 만약 이들이 없다면, 사망한 사람의 부모에게 상속됩니다. 부모가 모두 사망한 경우, 부모의 직계비속에게 상속됩니다. 이러한 친척들이 아무도 없다면, 재산은 조부모 또는 그들의 직계비속에게 주어집니다. 그러한 친척도 발견되지 않으면, 사망한 배우자의 직계비속에게 분배됩니다. 마지막으로, 이러한 친척들이 아무도 없다면, 사망한 사람의 가장 가까운 친척에게 상속되며, 가장 가까운 공동 조상을 통해 연결된 친척에게 우선권이 주어집니다. 각 범주는 적격한 친척이 발견될 때까지 순서대로 고려됩니다.

이 법은 먼저 사망한 배우자가 있었고, 생존 배우자나 직계 자손이 없는 경우 사망한 사람의 재산이 어떻게 상속되는지를 설명합니다. 배우자가 부동산의 경우 15년 이내, 동산의 경우 5년 이내에 사망했다면, 선사망 배우자와 관련된 유산은 그들의 생존 가족에게 넘어갑니다. 남아있는 가족이 없다면, 일반적인 상속 규칙을 따릅니다. 1만 달러 미만의 동산은 선사망 배우자의 가족에게 통지할 필요가 없습니다. 이 조항은 또한 공동 재산(community property) 및 준공동 재산(quasi-community property)과 같은 개념을 포함하여 관련된 재산 유형을 정의하고, 가족 관계가 상속에 어떻게 영향을 미치는지 설명합니다.

어떤 사람이 사망한 사람(피상속인)보다 최소 120시간 더 오래 살지 못하면, 상속 목적으로는 피상속인보다 먼저 사망한 것으로 간주됩니다. 그들이 120시간을 넘겨 생존했는지 명확하지 않으면, 생존하지 못한 것으로 추정됩니다. 이 규칙은 사망자의 재산이 주(州)에 귀속되는 결과를 초래할 경우에는 적용되지 않습니다.

이 규칙은 또한 1990년 1월 1일 이전에 발생한 사망과 관련된 상황에는 적용되지 않습니다.

유언 없이 사망한 경우, 사망자가 생전에 상속인에게 준 선물은 사전 상속으로 간주되어 상속인이 유산에서 받을 몫을 줄일 수 있습니다. 이렇게 되려면 두 가지 조건 중 하나가 충족되어야 합니다. 사망자가 서면으로 해당 선물이 사전 상속임을 명시했거나, 상속인이 서면으로 해당 선물이 자신의 몫에서 공제될 것임을 인정해야 합니다.

선물의 가치는 상속인이 처음 선물을 받았을 때 또는 사망자가 사망했을 때 중 더 이른 시점의 가치를 기준으로 합니다. 만약 선물을 줄 때 특정 가치가 서면으로 명시되었다면, 그 가치가 유산을 분할하는 데 최종적인 기준이 됩니다.

만약 선물을 받은 상속인이 선물을 준 사람보다 먼저 사망하는 경우, 명시적으로 달리 규정되지 않는 한, 그 선물은 상속인의 자녀가 받을 수 있는 몫을 줄이지 않습니다.

유언 없이 사망한 사람에게 누군가 돈을 빚지고 있다면, 그 빚은 빚을 진 사람을 제외한 다른 누구의 상속분도 줄이지 않습니다. 만약 빚을 진 사람이 돈을 빌려준 사람보다 먼저 사망한다면, 그 빚은 빚을 진 사람의 자녀나 직계비속의 상속분에 영향을 주지 않습니다.

이 법은 본인이나 친척이 미국 시민이 아니더라도 재산이나 자산을 상속받을 수 있다고 명시합니다. 시민권이나 국적 상태는 상속인이 되는 것을 방해하지 않습니다.

이 법 조항은 피상속인으로 알려진 사람이 언제 사망했는지에 따라 유산 관련 법률이 어떻게 적용되는지 설명합니다. 만약 피상속인이 1985년 1월 1일 이전에 사망했다면, 당시 유효했던 이전 법률들이 계속 적용됩니다. 하지만 제6412조는 예외이며 사망 날짜와 관계없이 적용됩니다. 또한, 특정 법률 조항(예: 민사소송법 제377조 및 형법 제3524조)이 1985년 이전에 사망한 사람에게 적용되는 경우, 현행법에 대한 언급은 이후 폐지된 구법을 지칭하는 것으로 이해되어야 합니다.