در کالیفرنیا، یک بزرگسال می‌تواند بزرگسال دیگری را به فرزندی بپذیرد، از جمله در مواردی که ناپدری یا نامادری قصد فرزندخواندگی دارد. همچنین، اگر یک صغیر متأهل باشد، می‌تواند به همان شیوه یک بزرگسال به فرزندی پذیرفته شود.

اگر متأهل هستید و به طور قانونی از همسرتان جدا نشده‌اید، نمی‌توانید به فرزندی پذیرفته شوید مگر اینکه همسرتان با آن موافقت کند، به شرطی که او بتواند رضایت دهد. این بدان معناست که برای فرزندخواندگی نیازی به رضایت والدین، هیچ اداره‌ای یا شخص دیگری ندارید.

این قانون می‌گوید که شما معمولاً نمی‌توانید بیش از یک بزرگسال غیرمرتبط را ظرف یک سال به فرزندخواندگی بپذیرید، مگر اینکه دادگاه دلیل موجهی پیدا کند. استثناهایی وجود دارد اگر شما خواهر یا برادر بیولوژیکی کسی را که قبلاً به فرزندخواندگی پذیرفته‌اید، به فرزندخواندگی می‌پذیرید، یا اگر فردی که قصد فرزندخواندگی او را دارید معلول است. همین قانون اعمال می‌شود اگر همسر شما اخیراً کسی را به فرزندخواندگی پذیرفته باشد و شما می‌خواهید ظرف یک سال بزرگسال غیرمرتبط دیگری را به فرزندخواندگی بپذیرید. هرگونه استثنا باید به طور رسمی کتبی مستند شود یا توسط دادگاه اعلام گردد.

اگر کسی طبق این قانون به فرزندخواندگی پذیرفته شود، می‌تواند نام خانوادگی والد/والدین خوانده خود را انتخاب کند.

این قانون توضیح می‌دهد که وقتی یک کودک یا بزرگسال به فرزندی پذیرفته می‌شود، چه اتفاقی برای حقوق والدینی والدین بیولوژیکی می‌افتد. به طور کلی، پس از فرزندخواندگی، والدین بیولوژیکی تمام حقوق و مسئولیت‌های والدینی خود را از دست می‌دهند. با این حال، استثنائاتی وجود دارد. اگر یک فرد بالغ توسط همسر والد خود به فرزندی پذیرفته شود، حقوق والد اصلی تحت تأثیر قرار نمی‌گیرد. علاوه بر این، یک فرد بالغ که به فرزندی پذیرفته می‌شود، می‌تواند با امضای یک سند چشم‌پوشی قبل از نهایی شدن فرزندخواندگی، مسئولیت‌های والد فعلی خود را حفظ کند.