در یک محاکمه کیفری، اگر یکی از زوجین متهم به جرمی علیه همسر دیگر یا فرزندشان باشد، نمی‌توانند از «امتیاز همسران» استفاده کنند؛ این امتیاز یک حق قانونی برای امتناع از شهادت دادن علیه یکدیگر است. این قانون همچنین در مواردی اعمال می‌شود که جرم شامل آسیب رساندن به شخص ثالثی در حین ارتکاب جرم علیه همسر باشد، یا در موارد دوهمسری، و یا جرایم مربوط به بی‌توجهی به خانواده که در بخش‌های خاصی از قانون مجازات ذکر شده است.

اگر متهمی در یک پرونده کیفری بخواهد مدرکی از ارتباطی که بین همسران برقرار شده است ارائه دهد، این قانون بیان می‌کند که هیچ امتیازی برای جلوگیری از استفاده از آن مدرک وجود ندارد. به زبان ساده‌تر، قانون معمول که طبق آن همسران مجبور نیستند علیه یکدیگر شهادت دهند، در این وضعیت اعمال نمی‌شود.