این قانون توضیح می‌دهد که چگونه یک وصیت‌نامه باید تنظیم شود تا در کالیفرنیا معتبر شناخته شود. اولاً، وصیت‌نامه باید کتبی باشد. باید توسط خود فرد وصیت‌کننده (موصی)، یا شخص دیگری به نمایندگی از موصی با اجازه او، یا یک قیم منصوب شده توسط دادگاه امضا شود. علاوه بر این، وصیت‌نامه باید توسط حداقل دو شاهد امضا شود که همزمان حضور داشته‌اند و می‌دانند که در حال شهادت دادن بر یک وصیت‌نامه هستند. با این حال، اگر این الزامات شاهد در ابتدا رعایت نشود، وصیت‌نامه همچنان می‌تواند معتبر شناخته شود، اگر ثابت شود که موصی در زمان امضا، قصد داشته است که آن سند وصیت‌نامه او باشد.

این قانون توضیح می‌دهد که یک وصیت‌نامه می‌تواند همچنان معتبر باشد، حتی اگر شرایط معمول را نداشته باشد، به شرطی که توسط خود فرد وصیت‌کننده (موصی) دست‌نویس شده باشد. چنین وصیت‌نامه دست‌نویسی «وصیت‌نامه هولوگرافیک» نامیده می‌شود و نیازی به شاهد ندارد.

اگر این وصیت‌نامه تاریخ نداشته باشد، در صورت تضاد با وصیت‌نامه دیگری یا وجود تردید در مورد زمان نگارش آن، مشکلاتی پیش می‌آید. در صورت بروز این مسائل، وصیت‌نامه دست‌نویس ممکن است معتبر نباشد، مگر اینکه مشخص شود که پس از وصیت‌نامه دیگر یا در زمانی که فرد توانایی تصمیم‌گیری در مورد وصیت خود را داشته، نوشته شده است.

همچنین، هرگونه بیان نیت فرد می‌تواند هم به خط خودش باشد و هم در یک فرم وصیت‌نامه گنجانده شود. این بدان معناست که می‌توانید از بخشی از یک فرم چاپی از پیش آماده استفاده کنید، اما باید قسمت‌های مهم را خودتان بنویسید.

این قانون می‌گوید که شما می‌توانید از اطلاعات بیرونی، که به آن ادله برون‌متنی گفته می‌شود، برای کمک به تشخیص اینکه آیا یک سند واقعاً یک وصیت‌نامه است یا برای فهمیدن معنای بخش نامشخصی از یک وصیت‌نامه استفاده کنید.

هر کسی که از نظر قانونی می‌تواند شاهد باشد، می‌تواند به عنوان شاهد وصیت‌نامه عمل کند. یک وصیت‌نامه فقط به این دلیل که توسط کسی امضا شده که از آن نفع می‌برد (شاهد ذینفع)، باطل نمی‌شود.

اما، اگر وصیت‌نامه توسط شاهدی امضا شود که چیزی از آن دریافت می‌کند، فرض بر این است که او ممکن است برای به دست آوردن آن از فشار یا فریب استفاده کرده باشد، مگر اینکه دو شاهد دیگر وجود داشته باشند که نفعی نمی‌برند.

اگر این فرض به چالش کشیده نشود، شاهد فقط آنچه را که در صورت عدم وجود وصیت‌نامه دریافت می‌کرد، به دست می‌آورد، مگر اینکه بتواند ثابت کند که برای تضمین این هدیه از نفوذ استفاده نکرده است. این موضوع قوانین دیگر مربوط به نفوذ بر وصیت‌نامه‌ها را تغییر نمی‌دهد.

این قانون روش‌های مختلفی را توضیح می‌دهد که یک وصیت‌نامه کتبی می‌تواند به طور معتبر اجرا شده تلقی شود. یک وصیت‌نامه در صورتی پذیرفته می‌شود که از الزامات خاصی پیروی کند: می‌تواند طبق قوانین خاص کالیفرنیا برای وصیت‌نامه‌ها تنظیم شده باشد، از قوانین محلی که در آن امضا شده است، پیروی کند، یا به قوانین محلی که فرد در زمان امضا یا فوت در آنجا زندگی می‌کرده یا تبعه آن بوده است، پایبند باشد.