Esta ley establece que, en un matrimonio, los bienes compartidos por ambos cónyuges responden por cualquier deuda que adquiera cualquiera de los dos, ya sea antes de casarse o mientras estén casados. No importa quién administre los asuntos financieros ni si ambos cónyuges tienen conocimiento de la deuda. Sin embargo, no se incluyen las deudas contraídas después de que los cónyuges se hayan separado oficialmente, pero antes de que se finalice su divorcio o separación legal.

En términos sencillos, si usted está casado, el dinero que gana durante el matrimonio no es responsable de ninguna deuda que su cónyuge tuviera antes de casarse. Esta protección se mantiene siempre que sus ganancias se guarden en una cuenta bancaria separada a la que su cónyuge no tenga acceso y no se mezclen con otros bienes de la propiedad comunitaria, excepto por cantidades pequeñas e insignificantes. Las 'ganancias' incluyen todo tipo de pago por el trabajo que usted realiza, y 'cuenta de depósito' se refiere a cómo se define legalmente una cuenta bancaria.

Esta ley establece que la propiedad cuasi-comunitaria, es decir, los bienes adquiridos mientras se vivía en otro estado pero que habrían sido propiedad comunitaria si se hubieran adquirido en California, debe tratarse exactamente igual que la propiedad comunitaria en términos de responsabilidad por deudas y otras consideraciones legales.

Esta sección de la ley explica cómo se tratan los bienes propios (separados) de una persona casada en relación con las deudas. Los bienes propios de una persona pueden utilizarse para pagar las deudas que ella misma contrajo, ya sea antes o durante el matrimonio. Sin embargo, por lo general no pueden utilizarse para pagar las deudas de su cónyuge, a menos que apliquen excepciones legales específicas. Incluso si alguien acepta utilizar bienes compartidos (bienes de la masa comunitaria) para ayudar a pagar la deuda de un cónyuge, esto no significa que sus propios bienes separados puedan utilizarse para esa deuda, a menos que esa persona también sea responsable de ella.

Esta ley establece que, si usted está casado, podría tener que pagar ciertas deudas que su cónyuge contraiga durante el matrimonio. Específicamente, usted es responsable de las deudas relacionadas con las necesidades básicas antes de separarse y de algunas deudas después de la separación. Sus bienes propios pueden usarse para pagar estas deudas, pero usted puede obtener un reembolso si había otros bienes disponibles que no se utilizaron. Existe un límite de tiempo específico para presentar reclamos si su cónyuge fallece, y las reglas cambian ligeramente si usted sabía de la deuda pero no recibió un aviso adecuado de la administración de la herencia. La “fecha de separación” se define en otra sección, pero es importante para determinar los tiempos de responsabilidad.

Esta ley explica cómo se manejan en California las obligaciones de manutención de hijos o del cónyuge que no provienen del matrimonio actual. Estas obligaciones se consideran deudas anteriores al matrimonio, incluso si la orden de manutención se emite o cambia durante el matrimonio. Si se utilizan bienes gananciales (activos conjuntos del matrimonio) para pagar estas obligaciones cuando la persona tiene ingresos propios disponibles que no se están utilizando para esto, los activos conjuntos deben ser reembolsados. Un tribunal aún puede considerar todos los factores relevantes, como los ingresos de cualquiera de los cónyuges, al establecer o ajustar una orden de manutención.

Esta ley explica quién es responsable de pagar las deudas después de dividir los bienes en un matrimonio. Después de la división, sus bienes separados (propios) y cualquier bien que reciba en la división pueden usarse para pagar las deudas que usted haya contraído antes o durante el matrimonio, incluso si el tribunal no le asignó directamente esas deudas. Sin embargo, usted no será responsable de las deudas de su cónyuge a menos que el tribunal se las asigne específicamente a usted. Si usted termina pagando una deuda que se suponía era responsabilidad de su cónyuge, puede recuperar ese dinero de su cónyuge, más intereses y costos legales.