يحدد هذا القسم المصطلحات الرئيسية المتعلقة بأنظمة المياه لأغراض هذا الفصل. يشير "المجلس" إلى مجلس مراقبة موارد المياه بالولاية. يرتبط كل من "نظام مياه المجتمع" و"نظام المياه الحضري والمجتمعي" بأنظمة توفير المياه، ولكنهما يختلفان بناءً على النطاق والتعريف. يتم تقديم تفاصيل "نظام المياه المشمول" في قسم آخر. تشمل "الخدمة السكنية" خدمات المياه لأنواع مختلفة من المساكن. أخيرًا، يتم تعريف "مورد المياه الحضري" في مكان آخر ضمن قانون المياه.

يوضح هذا القانون الكاليفورني متى يجب على أنواع مختلفة من موردي المياه الامتثال للوائح معينة. إذا كنت مورد مياه حضريًا غير خاضع لتنظيم هيئة المرافق العامة، فيجب عليك الامتثال بحلول 1 فبراير 2020. أولئك الذين تنظمهم الهيئة يحتاجون أيضًا إلى الامتثال بحلول هذا التاريخ ويجب عليهم تقديم تقارير لإظهار أنهم يتبعون القانون. إذا كنت نوعًا مختلفًا من أنظمة المياه الحضرية أو المجتمعية، فإن تاريخ امتثالك هو 1 أبريل 2020. أنظمة المياه المجتمعية الأخرى لديها حتى 1 أغسطس 2024. يذكر القانون أيضًا أنه، إذا توفر التمويل، ستقدم الولاية تدريبًا لأنظمة المياه المجتمعية الأصغر، التي لديها من 15 إلى 200 وصلة، لمساعدتها على اتباع القواعد.

يتطلب هذا القانون من أنظمة المياه التي تخدم 200 توصيلة خدمة أو أكثر أن يكون لديها سياسة مكتوبة بشأن إيقاف خدمة المياه السكنية لعدم السداد، متاحة بلغات متعددة يتحدثها ما لا يقل عن 10% من سكان منطقة خدمتهم، بما في ذلك اللغة الإنجليزية. وتخضع الأنظمة ذات التوصيلات الأقل لمتطلبات مماثلة، ويجب عليها توفير الترجمات عند الطلب. يجب أن تتضمن السياسة خيارات للدفع المؤجل، وجداول دفع بديلة، وآلية للاعتراض على الفواتير، ورقم اتصال للمساعدة في تجنب قطع الخدمة. إذا كان لنظام المياه موقع إلكتروني، فيجب نشر السياسة عليه؛ وإلا، يجب توفيرها كتابيًا إذا طلبها العميل. يتمتع المجلس المشرف بسلطة إنفاذ وتحصيل الرسوم المتعلقة بهذه المتطلبات، والتي تودع في حساب مياه الشرب الآمنة.

يحدد هذا القانون القواعد التي تحكم متى وكيف يمكن لخدمة المياه أن تتوقف عن توفير المياه للمنزل بسبب الفواتير غير المدفوعة. لا يمكن لخدمة المياه قطع المياه إلا بعد تأخر الفاتورة 60 يومًا على الأقل، ويجب إعطاء إشعار مسبق بسبعة أيام عمل على الأقل. يمكن أن يكون هذا الإشعار مكالمة أو رسالة، ويجب على الشركة تقديم معلومات حول خيارات دفع الفاتورة وتجنب فقدان الخدمة.

إذا اتصلت الشركة بالهاتف، فيجب عليها أن تعرض شرح القواعد كتابيًا. وإذا كان الاتصال بالبريد، فيجب أن تُرسل الرسالة إلى كل من العميل وعنوان العقار، موجهة إلى "الشاغل". ويجب أن تتضمن تفاصيل مثل المبلغ المتأخر، والموعد النهائي للدفع، وكيفية طلب تمديد الوقت، وخيارات مثل خطط الدفع المختلفة.

بالإضافة إلى ذلك، إذا لم تتمكن الشركة من الوصول إلى العميل عن طريق الهاتف أو البريد، فيجب عليها محاولة زيارة المنزل وترك إشعار بقطع الخدمة الوشيك. لا يمكن قطع المياه أثناء معالجة أي استئنافات بشأن الفاتورة.

يمنع هذا القانون قطع خدمة المياه بسبب عدم الدفع إذا استوفيت شروط معينة. يجب على العميل تقديم شهادة طبية تفيد بأن فقدان المياه سيكون مهددًا للحياة، وإثبات عدم قدرته على الدفع بسبب ضائقة مالية، والموافقة على خطة سداد.

إذا استوفيت هذه الشروط، يجب على مزود المياه تقديم خيارات مثل توزيع الدين على فترة زمنية أو تخفيض الفاتورة دون رسوم إضافية على المشتركين الآخرين. لا يمكن قطع المياه إلا بعد نشر إشعار نهائي وإذا تأخرت المدفوعات لأكثر من 60 يومًا، حتى لو كان هناك اتفاق.

يتطلب هذا القانون من مزودي خدمة المياه تقديم مزايا للعملاء السكنيين الذين يقل دخل أسرهم عن 200% من خط الفقر الفيدرالي. لهؤلاء العملاء، يجب على نظام المياه تحديد رسوم إعادة توصيل الخدمة خلال ساعات العمل العادية بـ ٥٠ دولارًا، ما لم تكن التكلفة الفعلية أقل، و ١٥٠ دولارًا خلال ساعات غير التشغيل، وتخضع أيضًا للتكلفة الفعلية. سيتم تعديل هذه الرسوم سنويًا بناءً على مؤشر أسعار المستهلك. بالإضافة إلى ذلك، يجب التنازل عن رسوم الفائدة على الفواتير المتأخرة مرة واحدة كل 12 شهرًا. يتم تأكيد أهلية الأسرة إذا تلقى أحد أفرادها مساعدة حكومية محددة أو أعلن عن دخل يقل عن الحد المطلوب.

يتعلق هذا القانون بالحالات التي يتلقى فيها المستأجرون خدمة المياه في المنازل أو الشقق أو مجمعات المنازل المتنقلة أو معسكرات العمال، ويكون المالك هو صاحب حساب فاتورة المياه. إذا كانت فاتورة المياه متأخرة، يجب على مزود المياه إخطار المستأجرين قبل 10 أيام من قطع المياه. سيُعلم الإشعار المستأجرين أيضًا بأنه يمكنهم تولي الحساب دون دفع الرصيد القديم، طالما وافقوا على شروط وأحكام خدمة جديدة. إذا تمكن المستأجرون من إثبات دفع الإيجار في الوقت المحدد، فيمكن أن يحل ذلك محل فحوصات الائتمان للخدمة. قد يحتاج مستأجرو المنازل العائلية الواحدة إلى التحقق من أن مالكهم مسؤول عن الفاتورة غير المدفوعة للتنازل عن تكلفتها. يمكن للمستأجرين الذين يدفعون مقابل المياه ضمن الإيجار خصم هذه التكاليف إذا لم تكن الرسوم مذكورة بشكل منفصل.

يسمح هذا القانون للمدعي العام أو، في بعض الحالات، للجنة المرافق العامة باتخاذ إجراءات قانونية أمام محكمة الولاية. يمكن للمدعي العام أن يطلب من المحكمة إما وقف الأنشطة أو الممارسات غير القانونية بأمر قضائي، أو المساعدة في إعادة الأموال أو الممتلكات إلى من فقدها بسبب أفعال غير قانونية. بالنسبة لأنظمة المياه التي تنظمها لجنة المرافق العامة، يمكن للجنة نفسها أيضًا أن تطلب من المحكمة إصدار أمر قضائي لوقف الممارسات غير القانونية. ومع ذلك، لا يمنح هذا القانون أنظمة المياه العامة أي صلاحيات إضافية بخلاف تلك المتاحة بالفعل بموجب القوانين القائمة.

ينص هذا القانون على أنه إذا كانت هناك قوانين قائمة تغطي نفس المسائل التي يغطيها هذا الفصل، فإن اتباع أي من القانونين يعتبر امتثالاً. وإذا كان هناك تعارض بين القانون القديم وهذا القانون، فإن القواعد الواردة في هذا الفصل ستكون لها الأولوية. كما يوضح أن هذا الفصل لا يقلل من أي حماية كانت سارية قبل عام 2019 لمنع قطع خدمة المياه للمنازل.