يوضح هذا القسم أنه عند تفسير هذا الجزء من القانون، يجب استخدام التعاريف المنصوص عليها في هذه المادة. وإذا لم يُحدد خلاف ذلك، فيجب تطبيق التعاريف الواردة في القسم 101 من القانون الفيدرالي (42 U.S.C. Sec. 9601) على المصطلحات في هذا الجزء.

يُعرّف هذا القسم مصطلح “القانون الفيدرالي” بأنه يشير إلى القانون الفيدرالي المعروف باسم القانون الشامل للاستجابة البيئية والتعويض والمسؤولية لعام 1980، والذي ربما تم تحديثه بمرور الوقت.

ينص هذا القانون ببساطة على أن عبارة "إطلاق مسموح به فيدرالياً" تشير إلى التعريف المنصوص عليه بالفعل في جزء معين من قانون فيدرالي، وتحديداً القسم 101(10) من القانون الفيدرالي الموجود في 42 U.S.C. Sec. 9601(10). إنه يقول أساساً بالرجوع إلى التعريف الفيدرالي لفهم معنى هذا المصطلح.

يحدد هذا القسم ما يعتبر "مادة خطرة" في كاليفورنيا. يشمل مواد معينة مدرجة بموجب القوانين الفيدرالية، مثل النفايات الخطرة أو الملوثات. إذا كانت المادة خاضعة للتنظيم بسبب خطرها على الصحة أو البيئة، فإنها تندرج ضمن هذه الفئة.

ومع ذلك، يتم استثناء بعض المواد، مثل المنتجات البترولية والغازات الطبيعية وبعض مياه الأمطار الجارية الآمنة، من تصنيفها كمواد خطرة.

يحدد هذا القانون مصطلح "شخص" كما يرتبط بالسياقات القانونية والتجارية. ولا يشمل الأفراد فحسب، بل يشمل أيضًا كيانات مثل الصناديق الائتمانية والشركات والمؤسسات، بالإضافة إلى الهيئات الحكومية على جميع المستويات والولايات المتحدة نفسها، بالقدر الذي يسمح به القانون.

التقييم البيئي للمرحلة الأولى هو فحص أولي لمعرفة ما إذا كانت هناك مواد خطرة محتملة في عقار ما. يتضمن ذلك النظر في المعلومات المتاحة حول استخدام الموقع في الماضي والحاضر، وقد يشمل مراجعة السجلات، وعمليات البحث في قواعد البيانات، والمقابلات. ومع ذلك، لا يتطلب هذا التقييم أي أخذ عينات أو اختبار للعقار.

يُعرّف هذا القانون ما يُقصد بـ "إطلاق" من حيث التأثير البيئي. ويعني أي طريقة لدخول المواد إلى البيئة، مثل الانسكاب أو التسرب أو الإلقاء. ومع ذلك، هناك استثناءات لما يُعتبر إطلاقًا. فهو لا يشمل أمورًا مثل التعرض للمخاطر داخل مكان العمل، والانبعاثات من عوادم المحركات، والحوادث النووية التي تغطيها القوانين الفيدرالية، والاستخدام العادي للأسمدة والمبيدات الحشرية.

يوضح هذا القسم القانوني معنى أن يكون الإطلاق في البيئة "مصرحاً به أو مسموحاً به" بموجب قانون الولاية. ويشمل أي إطلاق توافق عليه مجموعة واسعة من الهيئات الحكومية من خلال القوانين، أو المراسيم، أو اللوائح. يمكن أن يشمل ذلك تصاريح محددة، أو تراخيص، أو ممارسات صناعية معيارية، حتى لو كانت هناك تصاريح مؤقتة (أو استثناءات) للمنشآت التي لا تلتزم بالقواعد بشكل كامل. كما يشمل الإطلاقات المسموح بها فيدرالياً وتلك الموافق عليها بأوامر المحكمة أو مراسيم الموافقة.

يشرح هذا القسم معنى “العلاج” أو “الإجراء العلاجي” عند التعامل مع المواد الخطرة في البيئة. يتضمن ذلك إجراءات تكون إما بدائل أو إضافات لإزالة المواد الخطرة. ويحدد أن قرارات إعادة التوطين بسبب هذه المواد الخطرة هي مسؤولية الحاكم بدلاً من الرئيس. بالإضافة إلى ذلك، يشمل الإجراءات اللازمة لرصد وتقييم الانبعاثات الخطرة، ويغطي صيانة الموقع.

“خطة عمل إجراء الإزالة” هي خطة مفصلة تُعدها أو توافق عليها جهة مسؤولة لإدارة إزالة المواد الخطرة بفعالية، بهدف حماية صحة الناس وسلامتهم والبيئة. تتضمن الخطة تصميمًا هندسيًا دقيقًا لكيفية تنفيذ الإزالة، ووصفًا للتلوث الموجود في الموقع، والأهداف التي تسعى عملية الإزالة لتحقيقها، وأي طرق بديلة تم التفكير فيها ولكن لم يتم اختيارها، مع ذكر أسباب عدم اختيارها.

مصطلحا "إزالة" أو "عملية الإزالة" يعنيان تنظيف المواد الخطرة التي تم إطلاقها في البيئة. كما يشملان أي إجراءات ضرورية لتقليل أو منع الضرر المحتمل الناتج عن هذه الإطلاقات، بما يتماشى مع اللوائح الفيدرالية.

تُعرّف مصطلحات "الاستجابة"، "يستجيب"، أو "إجراء الاستجابة" في هذا القانون بنفس الطريقة المحددة في قانون فيدرالي معين. كما تشمل هذه المصطلحات الأنشطة المتعلقة بالإنفاذ والإشراف من قبل سلطات بيئية معينة في كاليفورنيا.

يحدد هذا القانون من يُعتبر "طرفًا مسؤولاً" عن تنظيف البيئة، بناءً على التعريفات الفيدرالية. بشكل عام، فإن الشخص الذي يطور أو يستخدم تقنية جديدة لتنظيف المواقع الخطرة، والتي يوافق عليها القسم، لن يكون مسؤولاً إلا إذا تصرف بإهمال، أو كذب بشأن المخاطر، أو لم يتبع الخطة المعتمدة.

بالإضافة إلى ذلك، إذا نقل شخص ما نفايات خطرة دون علم إلى مكان خاطئ ولكنه معفى بموجب قانون آخر، فإنه لا يُعتبر مسؤولاً فقط بسبب نقلها. ومع ذلك، يظل مسؤولاً عن أي إهمال في أفعاله. تستند الدفاعات المتاحة للأطراف المسؤولة إلى أقسام فيدرالية محددة.

يحدد هذا القسم مصطلح "الأمين" بأنه أمين حماية البيئة.