ينص هذا القسم بشكل عام على أنه لا يحق للأشخاص رفض الإدلاء بشهادتهم أو مشاركة المعلومات في المحكمة، ما لم يمنحهم قانون محدد هذا الحق. وهذا يعني أنه لا يمكنك رفض أن تكون شاهدًا، أو مشاركة المعلومات، أو تقديم أشياء مثل المستندات إذا طُلب منك ذلك في سياق قانوني، ما لم يكن هناك قانون يسمح لك بذلك.

يشرح هذا القانون متى يمكن التنازل عن الامتيازات القانونية التي تحمي الاتصالات السرية. بشكل عام، إذا كشف شخص يتمتع بامتياز عن معلومات مهمة من اتصال محمي طواعية، أو سمح بالكشف عنها دون اعتراض، فإنه يتنازل عن الامتياز. ومع ذلك، إذا كان هناك عدة أشخاص يتشاركون امتيازًا، فإن تنازل شخص واحد عنه لا يؤثر على حق الآخرين في الاحتفاظ به. كما أن مشاركة الاتصالات المشمولة بالامتياز بسرية لأغراض ضرورية لا يعتبر تنازلاً عن الامتياز. أخيرًا، إذا كان الكشف نفسه يعتبر امتيازًا، فلا يُعد تنازلاً.

يتعلق هذا القانون بما يحدث عندما يختار شخص عدم الإدلاء بشهادته أو الكشف عن معلومات معينة لأنه يمتلك الحق في الحفاظ على خصوصيتها، وهو ما يسمى ممارسة "امتياز". ينص القانون على أنه لا يجوز لأي شخص، بمن فيهم القاضي أو المحامون، التعليق على هذا الاختيار، ولا ينبغي لأحد أن يفترض أي شيء سلبي حول الشخص الذي اتخذ هذا القرار. هذا يعني أن قراره بعدم الشهادة لا يمكن استخدامه للتشكيك في صدقه أو في القضايا المطروحة في القضية. علاوة على ذلك، إذا كان هناك أي خطر من أن تفكر هيئة المحلفين بشكل سلبي بسبب هذا الاختيار، فيجب على المحكمة أن تخبر هيئة المحلفين بأنه لا ينبغي عليهم وضع أي افتراضات سلبية أو اعتبار الشخص أقل مصداقية لأنه مارس هذا الحق.

يوضح هذا القسم كيفية البت في ادعاءات الامتياز في أي إجراء قانوني. سيتعامل الضابط الرئيس مع الأمر تمامًا كما تفعل المحكمة بالنسبة لادعاءات مماثلة في سياقات أخرى.

إذا رفض شخص الكشف عن معلومات بدعوى أنها متمتعة بالامتياز، فلا يمكن معاقبته على ذلك إلا إذا أمرته المحكمة بالكشف عنها وما زال يرفض. ومع ذلك، لا تنطبق هذه القاعدة على الوكالات الحكومية التي لديها صلاحيات خاصة بالازدراء، أو جلسات استماع معينة مثل تلك التي تجريها لجنة حوادث العمل الصناعية. إذا لم تنطبق قواعد محددة، يتم اتباع إجراء قضائي معين لتحديد ما إذا كان الكشف ضروريًا.

يوضح هذا القانون كيفية تعامل المحكمة مع ادعاءات المعلومات المتمتعة بالامتياز، مثل نتاج عمل المحامي، خلال الإجراءات القانونية. عادةً، لا يمكن لمسؤول المحكمة أن يطلب الكشف عن هذه المعلومات لمجرد تحديد ما إذا كانت متمتعة بالامتياز بشكل مشروع. ومع ذلك، إذا وجدت جلسة استماع من نوع خاص (وفقًا للمادة 1524 من قانون العقوبات) أنه لا توجد طريقة أخرى للبت في الادعاء دون الكشف، فإن المحكمة تتبع إجراءً محددًا.

في هذه الحالات، قد تطلب المحكمة مشاركة المعلومات بشكل خاص في غرفة القاضي، ولكن فقط مع الأشخاص المخولين أو الذين يوافقون على الحضور. إذا قرر القاضي أن المعلومات متمتعة بالامتياز بالفعل، فيجب أن تظل سرية ولا يمكن مشاركتها دون إذن.

تتعلق هذه القاعدة باستبعاد الأدلة في الإجراءات القانونية عندما تكون هذه الأدلة محمية بامتياز، مما يعني أنه لا يمكن الكشف عنها دون إذن. يجب على القاضي استبعاد أي معلومات محمية بامتياز إذا لم يكن الشخص المطلوب منه تقديم المعلومات مخولًا بادعاء الامتياز، ولم يكن هناك أي طرف آخر في القضية يمكنه ادعاء هذا الامتياز أيضًا. ومع ذلك، إذا وافق شخص مخول بالسماح بالكشف عن المعلومات، أو إذا لم يكن هناك أحد يمكنه ادعاء الامتياز، فيمكن للقاضي السماح باستخدام هذه المعلومات.

ينص هذا القانون على أنه إذا ادعى شخص امتيازًا - مثل سرية المحامي-الموكل أو الطبيب-المريض - فيُفترض أن الاتصال سري. ويقع على عاتق الطرف المعارض إثبات العكس. وحتى لو تمت هذه الاتصالات بوسائل إلكترونية، فإنها تظل سرية، ولا يتغير هذا لمجرد أن أطرافًا أخرى قد تتمكن من الوصول إلى محتواها إلكترونيًا.

يوضح هذا القسم أنه إذا تم الكشف عن معلومات محمية بموجب امتياز على الرغم من أنه ما كان ينبغي الكشف عنها، فلا يمكن استخدام تلك المعلومات ضد الشخص الذي يملك هذا الامتياز. يمكن أن يحدث هذا إذا تمت المطالبة بالامتياز بشكل صحيح، ولكن حدث خطأ، أو إذا سمح القاضي بذلك كدليل خطأً. بالإضافة إلى ذلك، مجرد أن الشخص لم يعارض القرار أو لم يطلب مراجعته، لا يعني أنه وافق؛ يعتبر الكشف قسريًا ولا يعني أنهم تخلوا عن امتيازهم.