يسمح هذا القانون بالاستجواب المشروط للشهود في قضايا جنائية معينة قبل المحاكمة. إذا اتهم مدعى عليه بجريمة عامة، يمكن للمدعى عليه أو للادعاء العام استجواب الشهود مسبقًا إذا كان المدعى عليه يفهم حقه في الاستعانة بمحامٍ. ينطبق هذا بشكل خاص في القضايا التي تنطوي على جنايات خطيرة أو عنف منزلي أو اتجار بالبشر. ينص القانون على أحكام خاصة للقضايا التي قد يتعرض فيها الشهود للتهديد أو الترهيب لمنعهم من الإدلاء بالشهادة. كما يحدد ما يُقصد بالجنايات الخطيرة والعنف المنزلي في هذا السياق.

يوضح هذا القانون الظروف التي يمكن بموجبها فحص شاهد حيوي لقضية قانونية قبل المحاكمة، وذلك إذا كان الانتظار حتى المحاكمة قد يجعل من المستحيل الاستماع إلى شهادته. ينطبق هذا إذا كان الشاهد على وشك مغادرة كاليفورنيا، أو كان مريضًا جدًا، أو تجاوز 65 عامًا، أو كان بالغًا معالًا (أي لديه قيود جسدية أو عقلية ويتراوح عمره بين 18 و 65 عامًا). بالإضافة إلى ذلك، إذا كانت حياة الشاهد مهددة، يمكن طلب فحص قبل المحاكمة. يهدف هذا إلى ضمان الحفاظ على شهادتهم حتى لو لم يتمكنوا من الحضور لاحقًا.

يشرح هذا القانون المتطلبات اللازمة لطلب حفظ شهادة شاهد قبل المحاكمة. يجب تقديم طلب يتضمن إفادة خطية تغطي أربعة مجالات رئيسية: نوع الجريمة الموجهة، والمرحلة الحالية للإجراءات القانونية، وتفاصيل الشاهد وسبب أهمية شهادته، وشروط معينة تبرر غيابه عن المحاكمة.

تشمل أسباب النظر في أخذ شهادة مبكرة من الشاهد ما إذا كان سيغادر الولاية، أو مريضاً جداً بحيث لا يستطيع الحضور، أو مسناً، أو في خطر، أو إذا كان الشاهد يتعرض للتهديد في قضايا تتعلق بالاتجار بالبشر أو العنف المنزلي.

ينص هذا القسم من القانون على أن للمدعى عليه الحق في الحضور شخصياً مع محاميه أثناء استجواب الشاهد. وإذا كان المدعى عليه محتجزاً، يجب على الضابط المسؤول ضمان حضوره في الاستجواب وإبقائه في مرأى ومسمع الشاهد.

إذا كان الشاهد مريضاً جداً أو ضعيفاً لدرجة تمنعه من الحضور شخصياً، يجوز للمحكمة أن تسمح بإجراء الاستجواب عبر مؤتمر فيديو حيث يمكن لجميع الأطراف رؤية وسماع بعضهم البعض. ومع ذلك، لا يعني هذا أن المحكمة ملزمة بتوفير معدات مؤتمرات الفيديو.