يشرح هذا القانون متى يجب على القاضي التنحي عن قضية لضمان العدالة. يجب استبعاد القاضي إذا كان لديه معرفة شخصية بالوقائع في القضية، أو عمل محاميًا فيها، أو لديه مصلحة مالية فيها. كما يجب عليه التنحي إذا كان قريبًا لشخص متورط أو تلقى مساهمات حملة كبيرة من أطراف في القضية. إذا اعتقد القاضي أنه لا يستطيع أن يكون محايدًا أو كانت حياديته موضع شك، فإن الاستبعاد مطلوب. هناك أيضًا قواعد بشأن مشاركة القضاة في مناقشات أو ترتيبات لوظائف مستقبلية مع الأطراف المعنية، مما قد يؤدي إلى الاستبعاد. أخيرًا، لا ينبغي للقاضي الذي نظر في المحاكمة الأصلية أن يتعامل مع استئنافها.

ينص هذا القانون على أنه لا يمكن استبعاد القاضي من قضية لمجرد خلفيته الشخصية أو ارتباطه بمجموعة. كما يعني أن القاضي لا يُستبعد تلقائيًا بسبب آرائه السابقة حول مسائل قانونية أو لعمله على قوانين ذات صلة بالقضية، إلا إذا كانت مشاركته معروفة جدًا لدرجة قد تجعل الناس يعتقدون أنه لا يستطيع أن يكون عادلًا.

يشرح هذا القانون كيفية تعامل القاضي مع الحالات التي قد لا يتمكن فيها من أن يكون محايدًا في قضية ما. إذا أدرك القاضي أنه لا يستطيع أن يكون محايدًا، فعليه إبلاغ القاضي الرئيس والتنحي، ما لم يسمح له الأطراف بالاستمرار، باستثناء حالات التحيز الشخصي أو المشاركة السابقة كمحامٍ أو شاهد في القضية. إذا رفض القاضي التنحي، يمكن للأطراف الاعتراض وسيقوم قاضٍ بديل بالبت فيما إذا كان يجب عدم أهلية القاضي الأول. لا يُسمح للقضاة بالتأثير على قرار التنازل عن عدم الأهلية. إذا لم يتم التعامل مع مسألة عدم الأهلية، سيحدد قاضٍ من خارج المحكمة ما إذا كان القاضي الأصلي لا يستطيع أن يكون محايدًا. يجب اتخاذ أي إجراء للطعن في قرار القاضي بشأن عدم الأهلية بسرعة ومن خلال خطوات قانونية محددة.

يوضح هذا القانون الإجراءات التي لا يزال بإمكان القاضي اتخاذها حتى لو تم استبعاده من قضية. فبالرغم من استبعاد القاضي، يمكنه القيام بأمور مثل الحفاظ على اختصاص المحكمة، وطلب من قاضٍ آخر الحلول محله، والتعامل مع المسائل الغيابية، وإصدار أوامر معينة، وتحديد مواعيد المحاكمات، وعقد مؤتمرات التسوية. إذا قدم شخص طلبًا لاستبعاد قاضٍ في غير وقته أو بدون أسباب قانونية وجيهة، يمكن للقاضي نفسه أن يأمر بشطب هذا الطلب. وإذا تم تقديم طلب الاستبعاد بعد بدء المحاكمة، فقد تستمر المحاكمة بينما يقرر قاضٍ آخر بشأن الاستبعاد. علاوة على ذلك، لا يجوز لك تقديم أكثر من طلب استبعاد واحد ضد قاضٍ إلا إذا ظهرت وقائع تشير إلى أسباب جديدة للاستبعاد. وبخلاف ذلك، يجب على القاضي المستبعد الانتظار حتى يتم البت في مسألة استبعاده قبل اتخاذ أي إجراءات أخرى.

يحدد هذا القانون عدة مصطلحات مهمة مستخدمة في الأقسام من 170 إلى 170.5. يوضح أن 'القاضي' يشمل القضاة ومفوضي المحاكم والمحكمين. تشير 'المصلحة المالية' إلى ملكية أو حصص كبيرة في الأطراف المشاركة في إجراء قانوني، مع استثناءات محددة، مثل الاستثمارات في الصناديق المشتركة إذا لم يكن القاضي يديرها. كما يحدد أن الأدوار في منظمات معينة لا تُعد مصالح مالية ما لم تؤثر نتائج الإجراءات بشكل كبير على هذه المصالح. يستثني مصطلح 'مسؤول وكالة عامة' المشرعين والمسؤولين الذين يتصرفون بصفة تشريعية. تُحسب العلاقات باستخدام نظام القانون المدني، وتشمل 'الممارسة الخاصة للمحاماة' أنواعًا مختلفة من التمثيل القانوني، باستثناء بعض الموظفين العموميين أو غير الربحيين. يغطي 'الإجراء' أي عمل قانوني ينظر فيه القاضي، و'الوصي' يعني أي شخص يدير وصاية أو تركة.

إذا كنت طرفًا في قضية قانونية وتعتقد أن القاضي المعين لقضيتك متحيز ضدك أو ضد محاميك، فلديك الحق في طلب قاضٍ مختلف. يمكنك القيام بذلك من خلال طلب رسمي، سواء كان شفويًا أو كتابيًا، مدعومًا بقسم أو إقرار تحت طائلة عقوبة الحنث باليمين. يجب تقديم هذا الطلب قبل بدء المحاكمة أو ضمن أطر زمنية محددة بعد تعيين القاضي. عادةً، لا يمكنك طلب تغيير قاضٍ أكثر من مرة واحدة لكل قضية. إذا كانت قضيتك تتضمن استئنافًا وتم إعادة تعيين نفس القاضي، فيمكنك طلب قاضٍ جديد مرة أخرى. يضمن هذا القانون حصولك على جلسة استماع عادلة، وإذا تبين لأي سبب أن جزءًا من هذا القانون غير صالح، فسيظل الباقي ساري المفعول.

إذا لم يكن هناك قاضٍ متاح للنظر في قضية، يجب على كاتب المحكمة إبلاغ رئيس المجلس القضائي بسرعة. يقوم الرئيس بعد ذلك بتعيين قاضٍ للقضية. سينظر هذا القاضي في القضية إما في الوقت المحدد لها، أو إذا كانت هناك حاجة لتغيير الوقت، فسيحدد وقتًا جديدًا وفقًا للقوانين والقواعد المعمول بها.

يحدد هذا القانون قواعد للقضاة في كاليفورنيا بخصوص تلقي الهدايا والمزايا المالية. لا يمكن للقضاة قبول هدايا من مصدر واحد تتجاوز قيمتها الإجمالية 250 دولارًا سنويًا، باستثناء بنود محددة مثل هدايا الزفاف أو السفر لأغراض قضائية. كما يوضح ما لا يُعتبر هدية أو مكافأة شرفية، مثل رسوم التدريس أو هدايا العائلة. تُسمح الهدايا المتعلقة بالسفر والمتصلة بالواجبات القضائية بشروط معينة. يصف القانون إجراءات الإنفاذ وتعديلات حدود الهدايا بسبب التضخم. المكافآت الشرفية هي مدفوعات مقابل الخطابات أو المقالات، ولا يمكن للقضاة قبولها إلا إذا اعتُبرت دخلاً مكتسبًا أو أُعيدت في غضون 30 يومًا.